다가오는 4월 25일은 제5회 세계 말라리아의 날이다. 이에 질병관리본부는 본격적인 유행 시기를 앞두고 위험지역 거주자나 해외 여행객을 대상으로 말라리아 감염 예방 주의를 당부했다.

세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 216만 명 이상이 말라리아에 감염되었으며 이 중 655,000명이 사망했다고 밝혔다. (WHO, 2011 malaria report)

사람에게 감염되는 말라리아는 열대열말라리아(Plasmodium falciparum), 삼일열말라리아(Plasmodium vivax), 사일열말라리아(Plasmodium malariae), 난형열말라리아(Plasmodium ovale) 등 총 4종으로 대부분의 감염은 열대열말라리와 삼일열말라리아가 대부분이다. 이 중 열대열말라리아는 적절한 치료를 하지 않을 경우 사망에 이를 수 있다고 밝히고 있다.

국내에서 유행하는 말라리아는 삼일열말라리아로 열대열말라리아에 비해 사망률은 매우 낮으나, 적절한 치료를 하지 않을 경우 합병증 등으로 인해 치명적일 수 있어 적절한 치료 및 예방이 필요하다.

국내 말라리아 신고 건수를 분석한 결과 2008년(1,023명)에는 2007년(2,192명) 대비 53% 크게 감소했으나, 2009년부터 2010년까지 다시 증가했다. 그러나 2011년 국내 발생은 연속적인 우천과 같은 여러 가지 요인으로 전년대비 54.4%의 큰 감소를 보였다.

말라리아 발병은 5월부터 환자수가 증가해 9월까지 집중적으로 이어졌으며 민간인과 전역자는 7월, 현역군인은 6월에 환자 발생이 집중됐다.

질병관리본부는 매년 5월부터는 말라리아 감염률이 증가하는 시기이므로 휴전선 접경 지역에서 근무하는 현역 군인에 대한 관리 대책을 강화해줄 것을 관련부처(국방부 등)에 당부하고, 위험지역에 대한 환자 발생 시 개별 환자에 대한 역학조사를 철저히 진행하여 감염경로 등의 추적을 강화할 것이라고 밝혔다.

또 해외여행 시 위험지역을 방문하는 여행객들도 모기에 물리지 않도록 개인 예방법을 철저히 해야하며 특히 아래 사항에 주의해야 한다고 당부했다.

1. 매개 모기가 활발하게 흡혈 활동을 하는 4월부터 10월까지 야간(밤 10시부터 새벽4시)에는 야외(낚시터, 야외캠핑 등) 활동을 가능한 자제한다.
2. 불가피한 야간 외출 시에는 긴팔 및 긴 바지를 착용하여 모기에 물리지 않도록 개인 예방법을 철저히 한다.
3. 옥내의 모기 침입 예방을 위해 방충망의 정비 및 모기장 사용을 권고하고, 실내 살충제를 적절히 사용한다.  
4. 해외 위험지역을 여행하는 여행객은 감염내과 등 관련 의료기관의 처방전을 받아 적절한 예방약을 복용하고, 개인 예방 수칙을 철저히 한다.
5. 위험지역 여행 후 발열 등의 증상이 발생하면 즉시 가까운 보건소나 의료기관을 방문해 진료를 받는다.

과거에도 밤새워 시험공부 한다고 커피를 사발로 만들어 들이키면서 잠을 쫓고 공부하는 학생들이 있었던 것처럼, 최근 학생들 사이에서는 잠을 쫓고 공부한다는 목적으로 에너지 드링크에 종합비타민 등을 섞은 고카페인 음료를 만들어 먹는 것이 유행이다.

이런 가운데 식품의약품안전청은 어린이, 청소년들의 무분별한 고카페인 음료 섭취를 예방하고, 안전한 카페인 섭취를 알리고자 홍보용 포스터를 제작, 전국 중ㆍ고등학교 등에 배포할 예정이라고 밝혔다.

식약청이 배포하는 이번 포스터는 ▲ 식품 속의 카페인 함량 ▲ 카페인 섭취 시 인체에 미치는 영향 ▲ 고카페인 음료 확인 방법 등의 내용으로 어린이, 청소년들의 눈높이에 맞춰 제작됐다.

카페인은 커피나무, 찻잎 등에 함유된 성분으로 식품 원료로 많이 사용되고 있으며, 어린이, 청소년 등이 즐겨 먹는 콜라, 초콜릿, 에너지 음료 등에도 광범위하게 함유되어 있다.

통상 체중 50kg 청소년의 카페인 일일 섭취권장량은 125mg으로 하루 커피 1잔, 에너지 음료 1캔만 마셔도 권장량을 초과하게 되며, 카페인을 과량 섭취하면 불면증, 신경과민, 메스꺼움 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 주의가 필요하다.

특히 어린이나 청소년은 부작용 정도가 성인보다 심하게 나타날 수 있어 학업에도 부정적인 영향을 끼칠 수 있으므로 잠을 쫓기 위한 목적으로 에너지 음료 등을 섞어 마시거나 과다 섭취하는 것은 바람직하지 않다.

식약청은 현재 카페인이 1mL당 0.15mg 이상 함유된 액상 음료(차, 커피 제외)에는 ‘고카페인 함유’ 표시를 하여야 하며, 어린이나 임산부 등 카페인에 민감한 사람의 경우 섭취를 자제토록 하는 주의 문구를 자율적으로 제품에 표시토록 권장하고 있다.

식약청 관계자는 “이번 포스터 제작ㆍ배포를 통해 청소년들의 무분별한 카페인 섭취 자제를 유도할 것으로 기대하고, 앞으로도 고카페인 함유 제품에 대한 대국민 홍보 및 교육을 지속적으로 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.

# 박모(남, 65세)씨는 2008년도 하반기부터 시작된 건망증과 성격변화로 2010년 8월 우울을 동반한 조발성 알츠하이머형 치매로 진단받았다. 진단 초기부터 꾸준히 인지개선제, 항우울제 병용약물요법을 받았고 합창, 텃밭가꾸기와 같은 취미생활을 꾸준히 유지하고 정기적으로 가벼운 등산과 같은 유산소 운동을 실시했다. 진단 이후 최근 2년간 경미한 수준의 인지감퇴 진행 소견을 보이기는 했지만 전반적 증상은 최경도 단계를 유지하고 있으며, 동반되었던 우울증과 공격적인 행동은 완치된 상태이고 기본적인 일상생활 능력은 잘 유지되고 있다.

박씨와 같은 알츠하이머 환자는 매년 증가하고 있으며 65세 이상 노인 11명 중 1명(약 9.1%)이 걸릴 정도로 노인에게 흔한 질병이 되고 있다.

이에 보건복지부는 4월 7일 보건의날 및 4월 16일부터 22일까지의 건강주간을 맞이해 ’치매‘의 예방·관리를 강조하면서, 평상시 ‘치매예방관리요령’을 실천하고 검진을 통해 치매를 조기에 발견하여 치료받을 것을 당부했다.

주요 치매 예방·관리 요령
1. 규칙적인 신체운동을 하자
2. 두뇌운동을 지속적으로 하자
3. 건강한 식습관을 유지하자
4. 치매가 의심되면 보건소에 가자 5. 치매에 걸리면 빨리 치료를 시작하고, 치료·관리는 꾸준히 하자

2012년 65세 이상 치매노인은 약 52만명(이중 경증환자는 68%)으로 추정되며, 치매의료관리율은 47.0%로 치매노인의 절반 이상이 의료기관에서 관리를 제대로 받지 못하는 것으로 조사됐다.

‘치매’는 독립적인 일상생활이 어려워 가정에도 부담이 큰 질환이나, 조기에 발견하여 치료·관리하면 진행 속도가 지연되는 만큼 조기 치료 관리가 중요하다. 이에 보건복지부는 2007년도부터 ‘무료치매검진사업’을 통해 60세 이상이면 누구나 전국 보건소에서 치매검사(‘07년~’11년 약 276만명)를 받을 수 있도록 하고, 치매로 진단 받고 보건소에 등록된 환자는 꾸준히 약을 복용하여 관리될 수 있도록 매월 3만원(연 56천명)의 치료관리비도 지원하고 있다.

또 금년에는 치매거점병원을 지정해 보건소에 등록된 경증치매환자 및 기억력이 떨어지는 일반노인을 대상으로 인지재활프로그램을 무료로 실시하도록 하고, 치매 치료와 예방에 관한 정확한 지식을 제공하고 치매에 대한 부정적인 인식 개선을 위한 홍보사업 및 무료치매검진사업을 수행토록 해 조기치료 관리기능을 강화했다.

치매 관련 전문정보나 정부지원사업은‘국가치매지식정보포털(www.edementia.or.kr )에서 한눈에 확인할 수 있다.

황사 집중 발생 시기를 맞아 무허가 황사마스크에 대한 집중단속이 오는 5월 말까지 실시된다.

식품의약품안전청은 의약외품으로 허가 받지 않고 황사방지에 효과가 있는 마스크인 것처럼 표시ㆍ광고하여 판매하는 사례가 늘어날 것으로 예상하고, 온라인 및 오프라인 시장에서 판매 중인 무허가 황사마스크에 대한 관리ㆍ감독을 강화한다고 밝혔다.

식약청 관계자는 “이번 집중단속을 통해 무허가 황사마스크로 인한 소비자 피해사례를 방지할 수 있을 것으로 기대한다”고 전하면서, 황사마스크 구매 전에는 용기 또는 포장에 ‘의약외품’ 문자를 꼭 확인해줄 것을 당부했다.

현재 의약외품으로 허가된 황사마스크는 30품목으로, 자세한 품목 내역은 식약청 의약품사이트 (http://ezdrug.kfda.go.kr > 정보마당 > 의약품등정보 > 제품정보)에서 확인할 수 있다.

어린이 4명 중 1명은 과자ㆍ음료수 등의 가공식품이나 햄버거ㆍ김밥 등 외식업체 음식에 표기되는 ‘영양표시’가 무엇인지 모르는 것으로 조사됐다.

식품의약품안전청이 초등학교 5학년 학생들을 대상으로 식품 영양표시 인지도에 대한 설문조사 결과 4명 중 1명은 영양표시를 모르는 것으로 나타났다고 밝혔다. 조사 방법은 지난해 11월 서울, 경기, 제주 등 전국 32개 시군 61개 초등학교 5학년 학생 2,195명을 대상으로 우편조사로 가공식품과 외식 음식의 영양표시 인지도를 확인했다.

설문조사 결과, 영양표시를 안다고 응답한 비율은 전체 설문대상자 중 75%에 달해 비교적 높은 인지도를 나타냈지만, 이 중 실제 식품 선택 시 영양표시 확인 비율은 가공식품이 62%, 외식은 19%에 그쳐 인지도와 실제 행동은 다른 양상을 보이고 있는 것으로 조사됐다. 영양표시를 확인하지 않는 이유로는 가공식품(60%)과 외식(42%) 모두 관심이 없다고 답한 응답자가 가장 많았고, 그 이외 사유로 가공식품은 ▲이해하기 어려움(15%) ▲모름(10%), 외식의 경우 ▲영양정보 제공 사실 모름(20%) ▲주변에 실시 음식점이 없어서(16%) 등이 뒤를 이었다.

또한 영양표시를 확인하는 학생들 가운데 주의 깊게 확인하는 영양성분이 외식 음식(51%)과 가공식품(42%) 모두 열량이라고 응답한 비율이 가장 높고 세부 영양성분에 대한 확인은 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

아울러, 영양표시 인지 경로에 대한 조사 결과 ▲부모(38%) ▲TV 등 대중매체(29%) ▲영양교육(14%) 등의 순으로 나타났으며, 영양표시를 확인하는 이유는 ▲어떤 영양소가 많이 들어있는지 궁금해서(48%) ▲건강을 위해(46%) ▲다이어트 하기 위해(15%) 등의 순으로 응답한 것으로 조사됐다.